Lo studio suggerisce adeguamenti stagionali per il benessere del trasporto dei suinetti

Nei sistemi intensivi di allevamento suino, il trasporto dei suinetti svezzati è un processo essenziale ma potenzialmente stressante. Gli standard attuali del settore mancano di linee guida chiare sui requisiti di spazio durante il trasporto, il che influisce sia sul benessere degli animali che sull'efficienza della produzione. Un nuovo studio fornisce raccomandazioni basate sui dati per un'allocazione ottimale dello spazio durante il trasporto dei suinetti in diverse stagioni.

Sebbene il benessere degli animali durante il trasporto abbia guadagnato sempre maggiore attenzione nelle industrie zootecniche, i suinetti svezzati rimangono poco studiati per quanto riguarda le loro specifiche esigenze spaziali. Uno spazio insufficiente durante il trasporto può portare a risposte allo stress, lesioni e persino mortalità. Questo studio esamina i requisiti effettivi dei suinetti durante il trasporto stagionale per stabilire standard spaziali basati sulla scienza.

La ricerca si concentra su quattro obiettivi chiave:

• Valutare come diverse densità spaziali influenzano gli indicatori fisiologici dei suinetti, inclusi i livelli di cortisolo, la biochimica del sangue e i marcatori immunitari
• Analizzare gli impatti comportamentali attraverso il monitoraggio video dei modelli di posizione eretta, sdraiata, seduta e di movimento
• Valutare le influenze stagionali sui requisiti di spazio durante il trasporto invernale, estivo e primaverile/autunnale
• Sviluppare raccomandazioni pratiche sullo spazio che bilancino le preoccupazioni per il benessere con l'efficienza del trasporto

Lo studio ha impiegato un rigoroso disegno sperimentale e metodi di analisi dei dati:

I ricercatori hanno selezionato suinetti svezzati sani, di dimensioni simili e hanno modificato un semirimorchio commerciale con scomparti sperimentali identici. Sono state testate tre densità spaziali (0,5, 0,6 e 0,7 piedi quadrati per maiale) in quattro condizioni stagionali, con ripetizioni multiple per affidabilità.

Il monitoraggio completo includeva:

• Registrazione comportamentale tramite videosorveglianza
• Misurazioni fisiologiche tramite analisi del sangue prima e dopo il trasporto
• Monitoraggio del peso per valutare la disidratazione
• Valutazione delle lesioni post-trasporto
• Monitoraggio ambientale della temperatura e dell'umidità

I ricercatori hanno impiegato metodi statistici, tra cui l'analisi della varianza e l'analisi di regressione, per valutare la densità spaziale e gli effetti stagionali sugli indicatori di benessere dei suinetti.

Lo studio ha prodotto diverse conclusioni significative:

• Il trasporto ha indotto costantemente risposte allo stress indipendentemente dall'allocazione dello spazio, con elevati rapporti neutrofili-linfociti e concentrazioni di cortisolo
• I suinetti hanno mostrato una lieve disidratazione e catabolismo muscolare post-trasporto, sebbene la densità spaziale non abbia mostrato alcun impatto significativo sui parametri fisiologici
• Il trasporto estivo a 0,5 piedi quadrati/maiale ha dimostrato marcatori di stress significativamente più alti rispetto a condizioni più spaziose
• I modelli comportamentali variavano a seconda della stagione, con 0,6-0,7 piedi quadrati/maiale che generalmente promuovevano posture più confortevoli

Sebbene il trasporto causi intrinsecamente stress, gli indicatori comportamentali si sono dimostrati più sensibili dei marcatori fisiologici nella valutazione del comfort dei suinetti. Le variazioni stagionali hanno influenzato in modo significativo i requisiti di spazio, con le condizioni estive che hanno beneficiato in particolare di una maggiore allocazione.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori raccomandano:

• Ottimizzare la gestione del trasporto per ridurre al minimo la durata e i fattori di stress ambientali
• Implementare standard spaziali stagionalmente adeguati con maggiori allocazioni estive
• Migliorare la formazione sul benessere degli animali per il personale addetto al trasporto

Lo studio identifica diverse aree per ulteriori indagini:

• Durate di trasporto prolungate per valutare gli impatti fisiologici a lungo termine
• Dimensioni del campione più ampie per una maggiore potenza statistica
• Requisiti di spazio specifici per razza
• Valutazione completa di molteplici fattori di stress del trasporto

Questa ricerca fornisce dati fondamentali per lo sviluppo di standard di trasporto basati sulla scienza che bilanciano il benessere degli animali con l'efficienza operativa nei moderni sistemi di produzione suina.