Verbeterde aerodynamica verhoogt de brandstofefficiëntie van halftrucks

Voor de semi-truckindustrie domineren brandstofkosten consequent de operationele uitgaven. Vrachtwagens die jaarlijks honderdduizenden kilometers afleggen, verbruiken enorme hoeveelheden brandstof. Zelfs marginale verbeteringen - een extra kilometer per gallon - kunnen na verloop van tijd leiden tot aanzienlijke besparingen. In de huidige competitieve markt is het verminderen van het brandstofverbruik met behoud van efficiëntie zowel een uitdaging als een kans.

Hoewel semi-trucks niet zijn ontworpen voor snelheid, blijft hun beweging door de lucht cruciaal. Naarmate de snelheid toeneemt, neemt de luchtweerstand (of 'drag') exponentieel toe. Het hoekige, hoge profielontwerp van semi-trucks in combinatie met enorme trailers creëert unieke aerodynamische uitdagingen.

Luchtweerstand neemt toe met het kwadraat van de snelheid - verdubbeling van de snelheid verviervoudigt de drag. Bij snelwegsnelheden wordt dit de belangrijkste factor die de brandstofefficiëntie beïnvloedt. Drie componenten dragen bij:

• Vormweerstand: Veroorzaakt door de vorm van het voertuig. Hoe vierkanter het profiel, hoe groter de weerstand.
• Oppervlakte wrijving: Gemaakt door lucht die over oppervlakken beweegt. Ruwere oppervlakken verhogen de wrijving.
• Geïnduceerde weerstand: Minimaal voor semi-trucks, dit heeft betrekking op het genereren van lift.

Bij 105 km/u kan tot 50% van het brandstofverbruik de luchtweerstand bestrijden. Turbulentie tussen cabine en trailer, rond de wielen en aan de achterkant creëert extra drag, wat meer motorvermogen vereist.

Fabrikanten en aftermarket leveranciers bieden verschillende oplossingen om de efficiëntie te verbeteren:

Gemonteerd bovenop de cabines, deze overbruggen de kloof tussen cabine en trailer, waardoor de luchtstroom wordt geëgaliseerd. Verstelbare versies zijn geschikt voor verschillende trailerhoogtes.

Bevestigd onder trailers, deze panelen verminderen turbulentie onder de carrosserie. Lichtgewicht materialen zoals aluminium of composiet kunststoffen zorgen voor duurzaamheid.

Het afdekken van achterwielen minimaliseert storende luchtstroompatronen. Er zijn volledige of gedeeltelijke afdekopties.

Deze steken uit de achterkant van de trailer en optimaliseren de luchtscheiding. Maatwerkontwerpen passen bij specifieke trailerconfiguraties.

Zelfs kleine aanpassingen aan de voorkant dragen bij. Soepelere contouren en een kleinere spiegelgrootte helpen.

Het trailerontwerp beïnvloedt de efficiëntie aanzienlijk:

• Koelwagen vs. gesloten bakwagen: Isolatie en koelunits verhogen het gewicht en de drag.
• Plateauwagens en tankwagens: Open ontwerpen creëren meer turbulente luchtstroompatronen.
• Hoogte en randen: Hogere trailers ondervinden meer weerstand, terwijl afgeronde randen een soepelere luchtstroom bevorderen.

Hoewel luchtstroomoptimalisatie cruciaal is, hebben andere overwegingen invloed op de brandstofefficiëntie:

Zwaardere ladingen vereisen meer vermogen. Strategisch laden en gewichtsvermindering verbeteren de kilometerstand.

Banden met lage rolweerstand met de juiste bandenspanning verbeteren de efficiëntie.

Hoge hoogtes en sterke tegenwind verhogen de motorbelasting.

Het verminderen van de kruissnelheid van 120 km/u naar 105 km/u levert aanzienlijke jaarlijkse besparingen op.

Regelmatige service zorgt voor optimale motor- en aandrijflijnprestaties.

Er zijn twee primaire benaderingen voor het upgraden van de efficiëntie:

Moderne vrachtwagens bevatten ingebouwde functies zoals gevormde motorkappen en geoptimaliseerde spoilers, die onmiddellijke voordelen bieden.

Voor bestaande wagenparken bieden het achteraf aanbrengen van aerodynamische apparaten kosteneffectieve verbeteringen met een snelle ROI.

Aerodynamische optimalisatie is een bewezen methode om operationele kosten en de impact op het milieu te verminderen. Door strategische apparatuurkeuzes, goed onderhoud en efficiënte rijgewoonten kunnen semi-truck operators zinvolle brandstofbesparingen realiseren en tegelijkertijd de productiviteit behouden.