Le flotte di camion adottano miglioramenti aerodinamici a fronte degli alti prezzi della benzina

Nell'attuale mercato del trasporto merci, sempre più competitivo, i costi del carburante rimangono il fattore critico che influisce sulla redditività della flotta. Poiché le aziende di trasporto devono affrontare sfide crescenti per ridurre il consumo di carburante e migliorare l'efficienza operativa, gli aggiornamenti aerodinamici stanno emergendo come una soluzione strategica con un comprovato ritorno sull'investimento.

Ogni flotta combatte quotidianamente contro un avversario invisibile: la resistenza dell'aria. Ogni accelerazione, ogni viaggio a lunga percorrenza consuma carburante aggiuntivo che corrode direttamente i margini di profitto. Sebbene apparentemente insignificante, la resistenza dell'aria diventa l'ostacolo principale all'efficienza del carburante alle velocità autostradali.

La resistenza dell'aria aumenta con il quadrato della velocità del veicolo, il che significa che raddoppiare la velocità quadruplica la resistenza. Per le flotte a lunga percorrenza, la guida ad alta velocità crea un consumo di carburante sproporzionatamente più elevato rispetto alle operazioni a bassa velocità.

Quattro forze primarie contribuiscono alla resistenza aerodinamica:

• Resistenza di forma: Creata quando l'aria si scontra con il profilo anteriore del veicolo
• Attrito superficiale: Generato dall'aria che si muove sulle superfici del veicolo
• Resistenza di pressione: Causata dalle differenze di pressione dell'aria tra la parte anteriore e quella posteriore
• Resistenza indotta: Resistenza legata al sollevamento (più rilevante per gli aerei)

Per gli autocarri merci, la resistenza di forma e la resistenza di pressione dominano. I loro grandi design non aerodinamici creano aree frontali sostanziali e regioni di scia turbolente che aumentano significativamente la resistenza dell'aria.

Con l'aumento dei prezzi del carburante e l'inasprimento delle normative ambientali, i gestori di flotte devono implementare soluzioni efficaci per ridurre il consumo di carburante. Gli aggiornamenti aerodinamici offrono un approccio maturo ed economicamente vantaggioso che sta guadagnando un'ampia adozione.

L'ottimizzazione dell'aerodinamica del veicolo riduce la resistenza dell'aria, diminuendo il consumo di carburante e migliorando l'efficienza. Oltre al risparmio sui costi, questi aggiornamenti riducono le emissioni, migliorano i profili di sostenibilità aziendale e rafforzano la competitività del mercato.

I vantaggi principali includono:

• Riduzione del consumo di carburante del 3-10%
• Miglioramento delle prestazioni in miglia per gallone
• Costi operativi inferiori
• Riduzione delle emissioni di carbonio
• Miglioramento della reputazione del marchio

Mentre le flotte hanno investito pesantemente nell'aerodinamica dei trattori (cabine aerodinamiche, carenature sul tetto ed estensioni laterali), l'ottimizzazione dei rimorchi spesso riceve un'attenzione inadeguata. Eppure i rimorchi rappresentano la superficie più ampia nelle combinazioni di veicoli, rendendo le loro prestazioni aerodinamiche cruciali per l'efficienza complessiva.

Anche senza abbinamenti fissi trattore-rimorchio, l'ottimizzazione del profilo aerodinamico completo del veicolo rimane essenziale per l'efficienza del carburante. I pacchetti aerodinamici per rimorchi possono offrire una misurabile riduzione della resistenza, consentendo distanze maggiori per unità di carburante.

Il potenziale aerodinamico del rimorchio deriva da:

• Area superficiale maggiore rispetto ai trattori
• Requisiti di modifica più semplici
• Maggiore potenziale di ritorno sull'investimento

I dispositivi aerodinamici per rimorchi correttamente implementati possono migliorare l'economia del carburante del 1-10%, traducendosi in sostanziali risparmi annuali per le grandi flotte. Ad esempio, una flotta di 100 camion con una media di 100.000 miglia all'anno potrebbe risparmiare 100.000 galloni di carburante con un miglioramento di soli 0,1 MPG, pari a $ 300.000 a $ 3 / gallone.

Gli aggiornamenti aerodinamici efficaci per i rimorchi si concentrano su tre aree chiave:

Lo spazio tra il trattore e il rimorchio crea una significativa turbolenza dell'aria. I dispositivi di riduzione del vuoto includono:

• Carenature sul tetto e laterali che guidano il flusso d'aria in modo uniforme
• Guarnizioni per vuoto che chiudono completamente lo spazio

I sottocarri tradizionali dei rimorchi creano una sostanziale resistenza poiché l'aria si scontra con gli assi e i componenti delle sospensioni. Le soluzioni includono:

• Sponde del rimorchio: La soluzione per il sottocarro più popolare, che estende le pareti laterali verso il basso per bloccare il flusso d'aria. Le sponde in genere offrono un risparmio di carburante dell'1-5%, dando essenzialmente ai rimorchi un "body suit aerodinamico."
• Carenature del sottocarro che reindirizzano il flusso d'aria in modo uniforme

La parte posteriore del rimorchio rappresenta un importante punto di separazione del flusso d'aria. I dispositivi di coda riducono al minimo la zona di scia turbolenta attraverso:

• Estensioni a coda di barca che rastremano il profilo posteriore
• Generatori di vortici che gestiscono la separazione del flusso d'aria
• Dispositivi posteriori attivi che si adattano alle condizioni di velocità

Il rapporto di fiducia sull'aerodinamica dei rimorchi del North American Council for Freight Efficiency fornisce indicazioni specifiche:

• Le flotte di furgoni secchi con trattori aerodinamici dovrebbero dare la priorità alle sponde dei rimorchi
• I rimorchi dotati di sponde beneficiano dei trattamenti della coda
• I dispositivi di coda manuali dovrebbero essere aggiornati a sistemi automatici
• Le flotte avanzate dovrebbero prendere in considerazione le carenature anteriori e i dispositivi automatici di chiusura del vuoto
• Le flotte a breve raggio con ampi vuoti necessitano di sistemi di gestione del vuoto

Le modifiche aerodinamiche presentano compromessi tra cui peso aggiunto, requisiti di manutenzione e potenziali problemi di affidabilità. Tuttavia, i produttori continuano a sviluppare soluzioni più leggere e più durevoli che riducono al minimo questi inconvenienti.

I gestori di flotte dovrebbero valutare:

• Tipi e configurazioni di veicoli
• Ambienti operativi e cicli di lavoro
• Costi di implementazione rispetto al risparmio di carburante
• Implicazioni di manutenzione a lungo termine

Le tecnologie emergenti promettono soluzioni aerodinamiche più intelligenti, tra cui:

• Sistemi attivi che si adattano automaticamente alla velocità e alle condizioni
• Sensori integrati che ottimizzano le prestazioni in tempo reale
• Soluzioni personalizzate per applicazioni specializzate

NACFE sostiene che tutte le flotte dovrebbero valutare i miglioramenti aerodinamici dei rimorchi, poiché rappresentano significative opportunità di risparmio di carburante. Per le flotte di furgoni secchi da 53 piedi, i potenziali risparmi fino al 10% possono avere un impatto sostanziale sulla redditività.