18τροχο Φορτηγά Μέγεθος Βάρος και Οδική Ασφάλεια Εξηγούνται

Καθώς κάνετε κρουαζιέρα στο διακρατικό με το επιβατικό σας αυτοκίνητο, έχετε θαυμάσει ποτέ τα τεράστια φορτηγά 18 τροχών που βρυχώνται στο παρελθόν; Αυτά τα μεγαθήρια αυτοκινητοδρόμων αντιπροσωπεύουν έναν κόσμο μηχανικών θαυμάτων και λειτουργικών πολυπλοκοτήτων που λίγοι εκτός του κλάδου των φορτηγών κατανοούν πλήρως. Αυτό το άρθρο εμβαθύνει στις προδιαγραφές αυτών των οδικών γιγάντων και εξετάζει τον αντίκτυπό τους στην ασφάλεια των μεταφορών.

Ένα 18τροχο, γνωστό και ως ημιρυμουλκούμενο φορτηγό ή τρακτέρ-ρυμουλκούμενο, αποτελείται από ένα φορτηγό με κινητήρα και ένα ή περισσότερα ημιρυμουλκούμενα. Αυτά τα οχήματα χρησιμεύουν ως αρτηρίες του εμπορίου, συνδέοντας πόλεις με αγροτικές περιοχές και εργοστάσια με αγορές σε όλη τη χώρα.

Ένα τυπικό 18-τροχό έχει συνήθως μήκος από 70 έως 80 πόδια (21,3 έως 24,4 μέτρα), αν και αυτό ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τη διαμόρφωση. Η μονάδα τρακτέρ από μόνη της μπορεί να έχει μήκος περίπου 20 πόδια (6,1 μέτρα) όταν είναι εξοπλισμένη με καμπίνα κρεβατιού, ενώ τα τυπικά ρυμουλκούμενα φορτηγών ξηρού φορτίου έχουν μήκος 53 πόδια (16,2 μέτρα). Τα εξειδικευμένα ρυμουλκούμενα για εμπορευματοκιβώτια, δεξαμενές ή επίπεδα κρεβάτια διατίθενται σε διαφορετικά μεγέθη, με ορισμένες πολιτείες να επιτρέπουν ακόμη μεγαλύτερους συνδυασμούς.

Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί περιορίζουν το μεικτό βάρος του οχήματος σε 80.000 λίβρες (36,3 μετρικούς τόνους), κατανεμημένο σε άξονες με ειδικούς περιορισμούς βάρους: 12.000 λίβρες (5,4 τόνοι) στον άξονα διεύθυνσης και 34.000 λίβρες (15,4 τόνοι) ο καθένας στον άξονα κίνησης και στο τρέιλερ. Η υπέρβαση αυτών των ορίων απαιτεί ειδικές άδειες και οι οδηγοί πρέπει να είναι κάτοχοι κατάλληλων εμπορικών αδειών με βάση την κατηγορία βάρους που λειτουργούν.

Πολλά σύγχρονα 18τροχα διαθέτουν ρυθμιστές ταχύτητας, που συνήθως ρυθμίζονται γύρω στα 63 mph (101 km/h), για βελτιστοποίηση της απόδοσης καυσίμου και ενίσχυση της ασφάλειας. Αυτές οι χαμηλότερες ταχύτητες βελτιώνουν επίσης τις αποστάσεις ακινητοποίησης - ένας κρίσιμος παράγοντας δεδομένου ότι ένα φορτηγό φορτηγό που ταξιδεύει με 55 mph (88,5 km/h) απαιτεί περίπου δύο γήπεδα ποδοσφαίρου για να σταματήσει τελείως.

Το σύστημα πέδησης, με δέκα φρένα (όχι δεκαοκτώ όπως κάποιοι θα μπορούσαν να υποθέσουν) και τυπική τεχνολογία αντιμπλοκαρίσματος, πρέπει να αντιμετωπίσει διάφορες προκλήσεις, όπως το βάρος φορτίου, τις συνθήκες του δρόμου και τις καιρικές συνθήκες. Είναι ενδιαφέρον ότι η λειτουργία χωρίς ρυμουλκούμενο ("bobtailing") παρουσιάζει μοναδικούς κινδύνους λόγω της μειωμένης ευστάθειας και της αποτελεσματικότητας πέδησης.

Απόδοση καυσίμου:

Με ρεζερβουάρ καυσίμου 300 γαλονιών (1.136 λίτρων) και μέση κατανάλωση 7 mpg (2,98 km/l), αυτά τα φορτηγά μπορούν να καλύψουν περίπου 2.100 μίλια (3.380 km) ανά πλήρωση.

Συστήματα Μεταφοράς:

Τα περισσότερα διαθέτουν κιβώτια 10 ταχυτήτων με δύο ταχύτητες όπισθεν, αν και ορισμένα μοντέλα προσφέρουν 13 έως 18 ταχύτητες. Το σύνθετο σύστημα αλλαγής ταχυτήτων διπλού συμπλέκτη απαιτεί ακριβή συντονισμό, ειδικά σε ανηφόρες.

Διαμόρφωση ελαστικού:

Το σύστημα διπλών αξόνων παρέχει πλεονασμό - εάν ένα ελαστικό αστοχήσει, ο συνεργάτης του διατηρεί τη σταθερότητα μέχρι να γίνουν επισκευές.

Ένα ιδιαίτερα επικίνδυνο σενάριο είναι το ατύχημα με «jackknife», που συμβαίνει όταν το τρέιλερ αιωρείται σε γωνία 45 μοιρών προς το τρακτέρ κατά τη διάρκεια ξαφνικών στάσεων σε ολισθηρές επιφάνειες. Η βιομηχανία φορτηγών χρησιμοποιεί διάφορα συστήματα ασφαλείας για τον μετριασμό τέτοιων κινδύνων, με αρχεία σύγκρουσης που είναι διαθέσιμα στο κοινό μέσω του συστήματος Ηλεκτρονικών Αρχείων Ασφάλειας και Καταλληλότητας (SAFER).

Μια νέα μονάδα τρακτέρ κοστίζει από $80.000 έως $140.000, με τα ρυμουλκούμενα να προσθέτουν $30.000 έως $70.000. Αυτές οι επενδύσεις διαρκούν συνήθως 10-15 χρόνια, με ορισμένες μονάδες υψηλής χιλιομετρικής απόδοσης που ξεπερνούν το ένα εκατομμύριο μίλια κατά τη διάρκεια ζωής τους.

Σύμφωνα με την American Trucking Associations, τα 18τροχα διακινούν περίπου το 71% του φορτίου των ΗΠΑ κατά βάρος - περίπου 11,5 δισεκατομμύρια τόνους ετησίως. Οι προβλέψεις δείχνουν αύξηση 35% στον όγκο των εμπορευμάτων έως το 2029, διασφαλίζοντας τη συνεχή ζήτηση για επαγγελματίες οδηγούς.

Τα σημερινά φορτηγά μοιάζουν όλο και περισσότερο με τροχόσπιτα, με ανέσεις όπως βοηθητικές μονάδες ισχύος, ψυγεία, στρώματα αφρού μνήμης και αυτοματοποιημένα κιβώτια ταχυτήτων. Ενώ τα παραδοσιακά χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων παραμένουν κοινά, πολλοί στόλοι μεταβαίνουν σε αυτοματοποιημένα χειροκίνητα κιβώτια ταχυτήτων που συνδυάζουν ελεγχόμενη από υπολογιστή αλλαγή ταχυτήτων με δυνατότητα παράκαμψης οδηγού.

Το τυπικό μήκος ρυμουλκούμενου 53 ποδιών προέκυψε αφού οι κανονιστικές αλλαγές επέτρεψαν μεγαλύτερους συνδυασμούς, επιτρέποντας την αποτελεσματική μεταφορά 13 σειρών παλετών με πρόσθετο διάκενο. Οι κανονισμοί μεγεθών διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία - το Τέξας επιτρέπει ρυμουλκούμενα μήκους έως 65 πόδια, ενώ οι δυτικές πολιτείες με πιο ευθύ δρόμους συχνά επιτρέπουν ακόμη μεγαλύτερους συνδυασμούς, συμπεριλαμβανομένων τριών ρυμουλκούμενων σε 13 πολιτείες.