18輪トラックのサイズ、重量、および道路安全性の説明

自家用車で州間高速道路を走行中、轟音を立てて通り過ぎる巨大な18輪トラックに驚いたことはありませんか？これらのハイウェイの巨獣は、トラック業界以外ではほとんど理解されていない、エンジニアリングの驚異と運用上の複雑さの世界を象徴しています。この記事では、これらの道路の巨人の仕様を掘り下げ、輸送の安全性への影響を検証します。

18輪車は、セミトレーラートラックまたはトラクタートレーラーとも呼ばれ、動力付きトラックと1つ以上のセミトレーラーで構成されています。これらの車両は、商業の動脈として機能し、都市と農村地域、そして全国の工場と市場を結びつけています。

標準的な18輪車は、通常、全長70〜80フィート（21.3〜24.4メートル）ですが、これは構成によって大きく異なります。トラクターユニット単体では、スリーパーキャブを装備している場合、約20フィート（6.1メートル）の長さになる可能性がありますが、標準的なドライバントレーラーは53フィート（16.2メートル）です。コンテナ、タンク、またはフラットベッド用の特殊なトレーラーにはさまざまなサイズがあり、一部の州ではさらに長い組み合わせが許可されています。

連邦規制では、総車両重量を80,000ポンド（36.3メートルトン）に制限し、特定の重量制限のある車軸に分散しています。ステアリングアクスルには12,000ポンド（5.4トン）、駆動軸とトレーラーアクスルにはそれぞれ34,000ポンド（15.4トン）です。これらの制限を超えるには特別な許可が必要であり、ドライバーは、運用する重量クラスに基づいて適切な商用ライセンスを保持する必要があります。

多くの最新の18輪車には、通常63 mph（101 km/h）前後に設定された速度ガバナーが搭載されており、燃費を最適化し、安全性を高めています。これらの低速は、停止距離も改善します。これは、55 mph（88.5 km/h）で走行するフル積載のトラックが完全に停止するのに約2つのフットボール場を必要とすることを考えると、重要な要素です。

ブレーキシステムは、10個のブレーキ（一部の人が想定している18個ではなく）と標準のアンチロック技術を備えており、積載重量、路面状況、天候など、さまざまな課題に対処する必要があります。興味深いことに、トレーラーなしで運転する（「ボブテイル」）と、安定性とブレーキ効率が低下するため、特有の危険が生じます。

燃費：

300ガロン（1,136リットル）の燃料タンクと平均7 mpg（2.98 km/l）の消費量で、これらのトラックは1回の給油で約2,100マイル（3,380 km）を走行できます。

トランスミッションシステム：

ほとんどは、2つのリバースギアを備えた10速トランスミッションを搭載していますが、一部のモデルでは13〜18速を提供しています。複雑なダブルクラッチシフトシステムは、特に傾斜地では正確な協調が必要です。

タイヤ構成：

タンデムアクスルシステムは冗長性を提供します。1つのタイヤが故障した場合、パートナーが修理が完了するまで安定性を維持します。

特に危険なシナリオは、「ジャックナイフ」事故で、滑りやすい路面で急停止した際に、トレーラーがトラクターに対して45度の角度で振れる場合に発生します。トラック業界では、このようなリスクを軽減するためにさまざまな安全システムを採用しており、衝突記録は、Safety and Fitness Electronic Records（SAFER）システムを通じて公開されています。

新しいトラクターユニットの費用は80,000ドルから140,000ドルの間で、トレーラーは30,000ドルから70,000ドルを追加します。これらの投資は通常10〜15年続き、一部の高走行距離ユニットは、耐用期間中に100万マイルを超えることがあります。

American Trucking Associationsによると、18輪車は重量で米国の貨物の約71％を処理しており、年間約115億トンです。予測では、2029年までに貨物量が35％増加し、プロのドライバーの需要が継続的に確保されることが示されています。

今日のトラックは、補助電源ユニット、冷蔵庫、低反発マットレス、自動変速機などのアメニティを備え、ますますモバイルホームに似ています。従来のマニュアルギアボックスは依然として一般的ですが、多くのフリートは、コンピューター制御のシフトとドライバーオーバーライド機能を組み合わせた自動マニュアルトランスミッションに移行しています。

標準の53フィートのトレーラーの長さは、規制変更によりより長い組み合わせが許可され、13パレット列をさらにクリアランスを確保して効率的に輸送できるようになってから登場しました。サイズの規制は州によって異なり、テキサス州では最大65フィートのトレーラーが許可され、より直線的な道路のある西部州では、13州でトリプルトレーラーを含む、さらに長い組み合わせが許可されることがよくあります。