ขนาด น้ำหนัก และความปลอดภัยบนท้องถนนของรถบรรทุก 18 ล้อ

ขณะที่คุณล่องเรือไปตามทางระหว่างรัฐด้วยรถโดยสาร คุณเคยประหลาดใจกับรถบรรทุก 18 ล้อขนาดใหญ่ที่คำรามผ่านมาบ้างไหม? ทางหลวงขนาดใหญ่เหล่านี้เป็นตัวแทนของโลกแห่งความมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมและความซับซ้อนในการปฏิบัติงานซึ่งมีเพียงไม่กี่รายที่อยู่นอกอุตสาหกรรมรถบรรทุกเท่านั้นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ บทความนี้เจาะลึกข้อกำหนดของยักษ์ใหญ่บนท้องถนนเหล่านี้ และตรวจสอบผลกระทบต่อความปลอดภัยในการขนส่ง

รถ 18 ล้อหรือที่รู้จักกันในชื่อรถบรรทุกกึ่งพ่วงหรือรถพ่วงหัวลาก ประกอบด้วยรถบรรทุกขับเคลื่อนและรถกึ่งพ่วงหนึ่งคันขึ้นไป ยานพาหนะเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นช่องทางการค้าที่เชื่อมโยงเมืองกับพื้นที่ชนบทและโรงงานกับตลาดทั่วประเทศ

โดยทั่วไปแล้วรถ 18 ล้อมาตรฐานจะมีความยาวรวมระหว่าง 70 ถึง 80 ฟุต (21.3 ถึง 24.4 เมตร) แม้ว่าความยาวจะแตกต่างกันไปตามการกำหนดค่าก็ตาม หน่วยหัวลากเพียงอย่างเดียวอาจมีความยาวประมาณ 20 ฟุต (6.1 เมตร) เมื่อติดตั้งสลีปเปอร์แค็บ ในขณะที่รถพ่วงตู้แห้งมาตรฐานจะมีความยาว 53 ฟุต (16.2 เมตร) รถพ่วงเฉพาะสำหรับตู้คอนเทนเนอร์ ถัง หรือพื้นเรียบมีหลายขนาด โดยบางรัฐอนุญาตให้ผสมกันได้นานกว่านั้น

กฎระเบียบของรัฐบาลกลางจำกัดน้ำหนักยานพาหนะรวมไว้ที่ 80,000 ปอนด์ (36.3 ตัน) โดยกระจายไปตามเพลาต่างๆ โดยมีข้อจำกัดด้านน้ำหนักเฉพาะ: 12,000 ปอนด์ (5.4 ตัน) บนเพลาพวงมาลัย และ 34,000 ปอนด์ (15.4 ตัน) ต่อเพลาสำหรับเพลาขับและรถพ่วง การเกินขีดจำกัดเหล่านี้จำเป็นต้องมีใบอนุญาตพิเศษ และผู้ขับขี่ต้องมีใบอนุญาตเชิงพาณิชย์ที่เหมาะสมตามระดับน้ำหนักที่ขับขี่

รถ 18 ล้อสมัยใหม่หลายรุ่นมีตัวควบคุมความเร็ว ซึ่งโดยทั่วไปจะตั้งค่าไว้ประมาณ 101 กม./ชม. เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและเพิ่มความปลอดภัย ความเร็วที่ต่ำลงเหล่านี้ยังช่วยปรับปรุงระยะการหยุด ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้รถบรรทุกที่บรรทุกสินค้าเต็มซึ่งเดินทางด้วยความเร็ว 55 ไมล์ต่อชั่วโมง (88.5 กม./ชม.) ต้องใช้สนามฟุตบอลประมาณสองสนามจึงจะจอดสนิท

ระบบเบรกพร้อมเบรก 10 ตัว (ไม่ใช่ 18 อย่างที่บางคนคิด) และเทคโนโลยีป้องกันล้อล็อกมาตรฐาน จะต้องต่อสู้กับความท้าทายต่างๆ รวมถึงน้ำหนักบรรทุก สภาพถนน และสภาพอากาศ สิ่งที่น่าสนใจคือ การใช้งานโดยไม่ใช้รถพ่วง ("หางสั้น") ก่อให้เกิดอันตรายเป็นพิเศษ เนื่องจากความเสถียรและประสิทธิภาพในการเบรกลดลง

ประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิง:

ด้วยถังเชื้อเพลิงขนาด 300 แกลลอน (1,136 ลิตร) และอัตราการสิ้นเปลืองเฉลี่ย 7 ไมล์ต่อแกลลอน (2.98 กม./ลิตร) รถบรรทุกเหล่านี้สามารถวิ่งได้ประมาณ 2,100 ไมล์ (3,380 กม.) ต่อการเติมแต่ละครั้ง

ระบบส่งกำลัง:

ส่วนใหญ่มีระบบเกียร์ 10 สปีดพร้อมเกียร์ถอยหลัง 2 เกียร์ แม้ว่าบางรุ่นจะมีความเร็ว 13 ถึง 18 สปีดก็ตาม ระบบเปลี่ยนเกียร์คลัตช์คู่ที่ซับซ้อนต้องใช้การประสานงานที่แม่นยำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนทางลาด

การกำหนดค่ายาง:

ระบบเพลาเรียงกันมีระบบสำรอง - หากยางเส้นหนึ่งชำรุด คู่หูจะรักษาเสถียรภาพไว้จนกว่าจะทำการซ่อมแซมได้

สถานการณ์ที่อันตรายอย่างยิ่งประการหนึ่งคืออุบัติเหตุ "มีดพับ" ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อรถพ่วงแกว่งออกไปในมุม 45 องศากับรถแทรกเตอร์ในระหว่างการหยุดกะทันหันบนพื้นผิวที่ลื่น อุตสาหกรรมรถบรรทุกใช้ระบบความปลอดภัยต่างๆ เพื่อลดความเสี่ยงดังกล่าว โดยมีบันทึกการชนที่เปิดเผยต่อสาธารณะผ่านระบบ Safety and Fitness Electronic Records (SAFER)

หน่วยรถแทรกเตอร์ใหม่มีราคาระหว่าง 80,000 ถึง 140,000 เหรียญสหรัฐ โดยรถพ่วงมีราคาเพิ่ม 30,000 ถึง 70,000 เหรียญสหรัฐ โดยทั่วไปการลงทุนเหล่านี้จะใช้เวลา 10-15 ปี โดยบางหน่วยมีระยะทางไกลเกินหนึ่งล้านไมล์ตลอดอายุการใช้งาน

จากข้อมูลของสมาคมรถบรรทุกแห่งอเมริกา รถ 18 ล้อจัดการสินค้าประมาณ 71% ของสินค้าของสหรัฐฯ โดยน้ำหนัก หรือประมาณ 11.5 พันล้านตันต่อปี การคาดการณ์ระบุว่าปริมาณการขนส่งสินค้าจะเพิ่มขึ้น 35% ภายในปี 2572 ซึ่งรับประกันความต้องการผู้ขับขี่มืออาชีพอย่างต่อเนื่อง

รถบรรทุกในปัจจุบันมีลักษณะคล้ายกับบ้านเคลื่อนที่มากขึ้น โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ เช่น ระบบไฟฟ้าเสริม ตู้เย็น ที่นอนเมมโมรีโฟม และระบบเกียร์อัตโนมัติ แม้ว่ากระปุกเกียร์ธรรมดาแบบเดิมจะยังคงใช้อยู่ทั่วไป แต่กลุ่มยานยนต์จำนวนมากกำลังเปลี่ยนไปใช้เกียร์ธรรมดาแบบอัตโนมัติที่ผสมผสานการเปลี่ยนเกียร์ที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์เข้ากับความสามารถในการควบคุมผู้ขับขี่

ความยาวรถพ่วงมาตรฐาน 53 ฟุตเกิดขึ้นหลังจากการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบอนุญาตให้มีการผสมผสานที่ยาวขึ้น ช่วยให้สามารถขนย้ายพาเลท 13 แถวได้อย่างมีประสิทธิภาพพร้อมระยะห่างเพิ่มเติม กฎระเบียบด้านขนาดแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ - เท็กซัสอนุญาตให้รถพ่วงยาวได้ถึง 65 ฟุต ในขณะที่รัฐทางตะวันตกที่มีถนนตรงกว่ามักจะอนุญาตให้ลากรวมกันได้นานกว่านั้น รวมถึงรถพ่วงสามล้อใน 13 รัฐ